Самые первые работы Калашникова пистолет-пулемет, ручной пулемет не получили путевки в жизнь, но уроки, извлеченные во время их создания, помогли Михаилу Тимофеевичу, когда он работал над легендарным автоматом АК.
В октябре 1944 года Калашников начинает работать над самозарядным карабином (СКК) под 7,62-мм патрон образца 1943 года. (аналогичное оружие в то время также пытается создать и Симонов). В конструкции карабина Калашников впервые начал пробовать придуманный им оригинальный и надежный способ замыкания в момент выстрела патрона в патроннике и сдвига гильзы с места после прохождения пулей газоотводного отверстия в стенке ствола. Необходимо было расчетами и ощупью найти самое оптимальное согласование размеров, сопряжений, перекрытий и зазоров, чтобы не потерять энергию вылета пули из ствола, обеспечить четкое взаимодействие деталей при извлечении и выбрасывании стреляной гильзы. Автоматика работает на принципе отвода пороховых газов из канала ствола с коротким ходом поршня. Газовая камора без регулятора. Устройство узла запирания, осуществленное в этом карабине, конструктором в дальнейшем в усовершенствованном виде применялось почти во всех образцах автоматического оружия, разработанных в 1945-1990 гг. Карабин использовал газовую камеру для отвода пороховых газов и взвода курка.
Карабин достаточно надежно работал, но поскольку самозарядный карабин Симонова уже приняли на вооружение, то командование Главного артиллерийского управления (ГАУ) не пожелало что-либо изменить в пользу неизвестного конструктора. К тому же карабин Калашникова еще не был конструктивно безупречен.
Тактико-технические характеристики экспериментального карабина Калашникова самозарядного (1944 г.)
Калибр: 7,62 мм
Тип патрона: 7,62х41 (с 1948 года 7,62х39)
Начальная скорость пули: 830 м/с
Длина: 1130 мм
Длина со штыком: 1430 мм
Длина ствола: 558 мм
Масса: 3,9 кг
Ёмкость магазина: 10 патронов
Прицельная дальность стрельбы: 900 м